Цель экспедиции – изучить экологическую ситуацию и составить карту наиболее загрязненных водоемов в регионе. Карта поможет создать список внештатных мер при чрезвычайных обстоятельствах. В Западной Сибири нет никаких химических производств, однако радионуклиды можно обнаружить в костях рыб и мышечной ткани животных. Сообщения медиков также вызывают тревогу, поскольку уровень раковых заболеваний в Югре (новое название Ханты-Мансийского округа) на 50% выше, чем в среднем по России. Ученые не исключают, что это может быть вызвано загрязнением воды. Участники экспедиции надеются найти, происходит ли утечка радионуклидов в водоемы из болот около реки Теча. Радионуклиды появились там около 50 лет назад после крупной аварии на химпредприятии «Маяк» в Челябинской области. Последствия пяти ядерных взрывов на болотах Югры в советские времена тоже не изучались. Радионуклиды не могут сами по себе исчезнуть, поскольку период полураспада плутония составляет тысячи лет, а радионуклиды к тому же активно перемещаются в окружающей среде. Ученые считают, что их значительная часть остается в почве после весеннего половодья. Такое крупное исследование в сибирских реках проводится впервые.