Непосредственной причиной гибели тюленей называется глобальное потепление. Дело в том, что первые четыре недели своей жизни детеныши лысунов проводят не в воде, а на льдинах. Последние же стали активно таять в трех главных районах размножения тюленей, — а именно у восточных берегов Гренландии, у побережья полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд, а также в Белом море.

Кроме того, слишком высокие температуры во многих местах не позволили образоваться нагромождениям полярного льда, которые детеныши используют как убежище от штормов и пронизывающего арктического ветра, сообщает b-port.com.

По словам куратора по вопросам защиты морских млекопитающих в правительстве Канады Гарри Стенсона, как нынешней, так и прошлой зимой признаки воздействия климатических изменений на среду обитания гренландских тюленей, по сравнению с прежними временами, «выглядят пугающими»: «В этом году зимняя температура воды (в северной части Атлантического, а также в Северном Ледовитом океане) была примерно на 2º-4º выше нормы, в то время как температура воздуха выросла примерно на 10º». « И в прошлом году мы наблюдали подобную же картину. А это означает, что нагромождений льда в должных объемах не образуется, а те льдины, которые все же появились, оказались небольшими и довольно непрочными. Поэтому детенышей просто смывало водой», — пояснил Стенсон.