Как отмечается в докладе AMAP (Arctic Monitoring and Assessment Programme), 2005-2010 годы для Арктики стали самым теплым периодом за всю историю инструментальных наблюдений. С 1980 года среднегодовая температура в регионе росла в два раза быстрее, чем в других регионах планеты.

Таяние арктических льдов приводит к увеличению поглощения энергии Солнца поверхностью планеты, а рост температур в регионе может высвободить значительные объемы метана — парникового газа, который считается в десятки раз более мощным, чем CO2. Изменения в криосфере могут также повлиять на систему океанических течений, сообщает РИА Новости.

«Северный Ледовитый океан, по нашим оценкам, будет полностью освобождаться от льда на лето уже в этом веке, и вероятно, уже в ближайшие 30-40 лет», — заключают авторы доклада.

Чистые потери массы ледяного щита Гренландии, по новым оценкам, увеличились с примерно 50 гигатонн в год в 1995-2000 годах до 200 гигатонн в 2004-2008 годах. Такого объема воды, пишут ученые, хватит, для обеспечения водоснабжения более 1 миллиарда горожан.

На ледники Арктики и Гренландию приходится более 40% от общего прироста уровня Мирового океана в 2003-2008 годы, который оценивается в три миллиметра в год. К 2100 году уровень Мирового океана, по разным оценкам, поднимется на 0,9-1,6 метра, и на потери льда в Арктике также придется существенная доля этого подъема.

Температура в районах вечной мерзлоты в последние 20-30 лет существенно выросла, местами на 2 градуса Цельсия, а глубина поверхностного слоя почвы, оттаивающего в летний период, увеличилась как в Скандинавии, так и на российском севере и Аляске. Южная граница вечной мерзлоты в России в 1970-2005 годах отступила на 30-80 километров к северу, и почти на 130 километров за последние 50 лет в Квебеке.

Кроме того, уже к 2050 году средняя продолжительность периода снежного покрова в регионе сократится примерно на 10-20%, тогда как его глубина с ростом количества осадков, напротив, увеличится, и заметнее всего, на 15-30% к 2050 году, это будет в Сибири.

Как пишут ученые, прогнозы, приведенные в четвертом оценочном докладе (AR4) Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) в 2007 году, недооценивают скорости процессов, которые протекают в арктическом регионе. Кроме того, взаимодействие криосферы и климата пока изучено недостаточно хорошо, и авторы доклада подчеркивают необходимость дальнейших исследований Арктики.