По сообщению Управления информации и общественных связей Кольской АЭС четвёртый энергоблок станции 9 февраля 2016 года в 9:37 был отключен от сети действием автоматики. 10 февраля 2016 года в 10:48 он был включен в сеть «после устранения неисправности и проведения необходимых проверок работоспособности оборудования». Внеплановый простой составил более 25 часов, за это время в Кольскую энергосистему недопоставлено примерно 11 млн. кВтч электроэнергии.

Причиной непланового останова энергоблока названо «ухудшение изоляции электрического кабеля, при проведении планового опробования насоса вспомогательных систем». «Отключение энергоблока от сети выполнено в соответствии с проектным алгоритмом. Нарушений пределов и условий безопасной эксплуатации не было. Предварительная оценка по международной шкале ядерных событий (ИНЕС) «0» — несущественно для безопасности, — сообщает сайт Кольской АЭС, — Радиационный фон на станции и прилегающей территории остается без изменений и находится на уровне естественных фоновых природных значений».

Насколько на самом деле важен для безопасности сгоревший кабель станет ясно по итогам расследования, которое, в соответствии с действующими нормами и правилами в области использования атомной энергии, должна провести комиссия, созданная Ростехнадзором. Работа комиссии может длиться месяцами, результаты расследования, как правило, не публикуются.

На Кольской АЭС отсутствует герметичная защитная оболочка (контайнмент). Credit: kolanpp.rosenergoatom.ru

Четвёртый энергоблок Кольской АЭС с реактором ВВЭР-440/В-213 был введён в эксплуатацию в 1984 году. Блок построен в соответствии с требованиями старых (до Чернобыльских) нормативных документов. Поэтому на энергоблоке отсутствуют такие важные для безопасности системы, как герметичная защитная оболочка (контайнмент) и ловушка расплава активной зоны реактора. В 2014 году закончится установленный проектом 30-летний срок эксплуатации, но энергоблок остановлен не был и продолжает работать сверх проектного срока. При продлении срока эксплуатации оценка воздействия на окружающую среду и Государственная экологическая экспертиза проведены не были.

Кроме того, энергоблок может эксплуатироваться на повышенной (на 7% от номинальной) тепловой мощности реактора. В режиме эксперимента энергоблок уже работал на сверхпроектной мощности в 1986-87 годах, но после Чернобыльской катастрофы на некоторое время атомщики стали руководствоваться принципом предосторожности, и опасный эксперимент был прекращён. Потом к идее повышения тепловой мощности реактора вернулись. В 2010 году началась опытно-промышленная эксплуатация на повышенной мощности. В 2011 году прошли общественные обсуждения эксплуатации 4-го энергоблока Кольской АЭС на мощности, превышающей установленную проектом на 7%, на которых экологи критиковали этот опасный эксперимент.

По мнению независимых экспертов эксплуатация старых и опасных энергоблоков сверх установленного проектом срока и на тепловой мощности реактора, превышающей проектную, может вести как к снижению надёжности работы, так и к повышению рисков радиационных аварий.