В Казахстане состоялся референдум по вопросу строительства первой в стране атомной электростанции. Идея строить АЭС продвигается кабинетом президента Касым-Жомарта Токаева в качестве одного из шагов по постепенному отказу от угольной генерации.

Критики развития атомной энергетики указывают на ее небезопасность и возможные радиационные последствия, о которых граждане страны знают не понаслышке – в советские времена здесь проводились испытания ядерного оружия. Еще одна причина для недовольства – возможное участие в проекте России.

По данным Центральной избирательной комиссии, на референдуме проголосовало 5,562 млн человек или почти 64% зарегистрированных избирателей – таким образом, согласно казахстанскому законодательству, он признан состоявшимся. За строительство АЭС свой голос отдали 71,12% участников референдума.

«У меня не было никаких сомнений относительно результатов референдума, – сказал эксперт Атомного проекта «Беллоны» Александр Никитин. – Власти Казахстана подошли к этому вопросу очень разумно. Перед референдумом они провели общественные слушания, все подготовили и т.д. Это сильно отличается от того, как это всегда делалось и до сих пор делается в России».

Несмотря на значительные запасы природного газа, основу энергетики Казахстана с его 20-миллионным населением составляет угольная генерация, дополняемая гидроэнергетикой и растущим сектором возобновляемой энергетики (ВИЭ).

Кроме того, Казахстан импортирует электроэнергию, в основном из России, поскольку его мощности, многие из которых были введены в строй еще в советское время, уже с трудом справляются с удовлетворением внутреннего спроса.

Правительство заявляет, что помимо ВИЭ, таких как солнечная и ветровая энергия, стране необходим более надежный источник электроснабжения, а поскольку Казахстан является одним из крупнейших производителей урана в мире, строительство АЭС представляется наиболее логичным решением.

«Чтобы не остаться на обочине мирового прогресса, мы должны использовать свои конкурентные преимущества», – заявил Токаев перед голосованием. Однако пока что Казахстан не обогащает уран до такой степени, чтобы его можно было использовать в качестве топлива.

В кабинете Токаева оценивают стоимость строительства атомной электростанции в $10-12 млрд и ожидают, что эти расходы удастся покрыть за счет финансирования, предоставленного подрядчиками. Многие считают эти цифры сильно заниженными, и даже первый вице-премьер Роман Скляр заявил в интервью изданию «Курсив», что окончательная цена атомной станции, скорее всего, будет ближе к $15 млрд.

В 1986 году, десятки тысяч жителей Казахстана, который тогда входил в состав Советского союза, приняли участие в ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС, в результате чего у многих из них на всю жизнь остались проблемы со здоровьем.

Кроме того, в самом Казахстане в то время проводились испытания ядерного оружия на Семипалатинском полигоне. В результате окружающей среде и здоровью местного населения был нанесен серьезный ущерб, а большие площади вокруг полигона стали непригодными для проживания. Всего в период с 1949 по 1989 год на Семипалатинском полигоне было проведено 456 испытаний. Он был официально закрыт в августе 1991 года.

Также существует вероятность, что в то время, как все большее число граждан Казахстана хочет, чтобы страна дистанцировалась от влияния Москвы, строить новую АЭС будет именно российская госкорпорация «Росатом». Ранее правительство назвало Росатом одной из четырех компаний, чьи реакторы могут быть использованы при строительстве станции, помимо него в это число входят компании из Китая, Южной Кореи и Франции.

Токаев, который после начала войны в Украине и последовавших за ней антироссийских санкций, пытается сохранить тонкий баланс между Россией и Западом, попытался развеять подобные опасения, заявив, что станция может быть построена консорциумом компаний из разных стран.

«Правительство должно анализировать ситуацию и вести переговоры, – сказал он журналистам после того, как сам проголосовал на референдуме в Астане. – Но мое личное мнение заключается в том, что в Казахстане должен работать международный консорциум компаний с самыми передовыми технологиями».

Эксперт «Беллоны» Александр Никитин считает, что Казахстан, скорее всего, пойдет именно по этому пути, а в список вероятных участников строительства, скорее всего, войдут Южная Корея, Китай и Россия.

«Росатом очень рвется [получить контракт], но сейчас только безумец согласится начать что-то строить совместно с Россией, тем более атомную электростанцию, поскольку это означало бы пожизненную зависимость от Москвы», – отметил Никитин.

Тем не менее, международный консорциум может столкнуться с проблемами координации, считает он. «Однако самое большое преимущество – это политическая и экономическая стабильность проекта, что очень важно в наши дни», – сказал он.