Александр Константинович Никитин – эколог, правозащитник, капитан 1-го ранга в запасе. C 1994 года работает экспертом атомного проекта норвежского экологического объединения «Беллона» (The Bellona Foundation). Автор и соавтор десятков докладов и публикаций «Беллоны» по ядерной и радиационной безопасности. Бывший генеральный директор Экологического правового центра «Беллона» в России, закрывшегося после вторжения РФ в Украину, и бывший член общественного совета российской государственной корпорации по атомной энергии «Росатом».

Окончил Севастопольское высшее военно-морское инженерное училище и Военно-морскую академию по специальности «Эксплуатация ядерных энергетических установок». Служил на атомных подводных лодках с 1974 по 1985 годы, затем с 1987 по 1992 годы работал руководителем группы Инспекции ядерной безопасности Министерства обороны РФ. В 1992 году уволился из вооруженных сил.

В 1991 году, после распада СССР, Россия объявляется демократическим государством со свободой слова и гласностью, декларируется уважение к правам человека. Это время деятельности многочисленных правозащитных и экологических организаций, реализующих право граждан на информацию, в том числе о состоянии окружающей среды.

В марте 1995 года «Беллона» готовит доклад «Северный флот – потенциальный риск радиоактивного загрязнения региона» (т.н. «Синий доклад»), в котором анализирует потенциально опасную для окружающей среды ситуацию, сложившуюся на ядерно и радиационно опасных объектах Северного флота после распада СССР. Авторы доклада: Томас Нильсен из норвежского офиса «Беллоны», Игорь Кудрик и Сергей Филиппов, работавшие в то время в офисе «Беллоны» в Мурманске, и эксперт Александр Никитин, который на тот момент был главным консультантом и членом авторской группы, но официально еще не работал в организации.

5 октября 1995 года, еще до публикации доклада, по доносу было открыто уголовное дело по факту разглашения государственной тайны в материалах экологического объединения «Беллона». Спецслужбы совершили рейд на мурманский офис организации, конфисковали оборудование и печатные материалы, тем самым парализовав его работу. ФСБ провела обыски в квартирах сотрудников организации в Мурманске и Санкт-Петербурге, допросив всех беллоновцев, а также многих людей, с которыми они встречались в процессе подготовки «Синего доклада». 

В феврале 1996 года Александр Никитин был арестован и обвинен в государственной измене в форме разглашения государственной тайны и шпионажа. Судебные процессы длились пять лет с 5 октября 1995 года по 13 сентября 2000 года и стали известны в СМИ как «дело Никитина». В декабре 1996 года по решению заместителя генерального прокурора Михаила Катышева арест обвиняемому заменен на подписку о невыезде.

В 1997 годунаходящийся под следствием Александр Никитин, ставший к тому времени сотрудником «Беллоны», объявлен лауреатом от Европы ежегодной экологической премии Фонда Голдманов, которая была вручена его жене ввиду невозможности выезда самого Никитина из Санкт-Петербурга.

Фонд и премия Голдманов учреждены в США в 1989 года филантропами Ричардом и Родой Голдманами, наследниками основателя первой компании по производству джинсов Levi Strauss & Co. Премия ежегодно присуждается представителю одного из шести регионов мира (Африка, Азия, Европа, острова и островные государства, Северная Америка, Южная и Центральная Америка) за героизм и профессионализм в деле защиты окружающей среды.

Александр Никитин стал вторым после Святослава Забелина лауреатом премии из России. Всего за 35 лет существования Фонда Голдмана премия вручалась восьмерым россиянам. Все они впоследствии также сотрудничали с «Беллоной». Помимо Никитина и Забелина это Марина Рихванова, Евгения Чирикова, Сурен Газарян, Вера Мищенко, Дмитрий Лисицин.

В декабре 1999 года городской суд Санкт-Петербурга выносит оправдательный вердикт, однако сторона обвинения сразу же подает кассацию в Верховный суд РФ. 17 апреля 2000 года коллегия по уголовным делам Верховного суда РФ после рассмотрения отклонила кассацию, поданную стороной обвинения, тем самым подтвердив решение городского суда Санкт-Петербурга о невиновности Александра Никитина.

3 мая 2000 года Генеральная прокуратура РФ подала протест в порядке надзора в Президиум Верховного суда РФ на решение коллегии по уголовным делам Верховного суда. 13 сентября 2000 года Президиум Верховного суда на заседании под председательством Председателя Верховного суда отклонил протест Генеральной прокуратуры.

Таким образом Александр Никитин был полностью оправдан и на сегодняшний день остается единственным человеком в истории СССР и России, выигравшим дело против спецслужб страны по обвинению в государственной измене. Организацией «Международная амнистия» Александр Никитин был признан первым узником совести постсоветской России.

По результатам пятилетней работы при поддержке Фонда Сороса были написаны и изданы две книги «Дело Никитина. Стратегия победы» и «Дело Никитина. Сборник процессуальных документов». Инициаторами написания и авторами книг стали писатели Даниил Гранин и Нина Катерли, адвокат Юрий Шмидт, а также сам главный герой.