Решение о переносе трассы трубопровода позволит сохранить экологию Байкала, сообщает РусЭнерджи. Путин также отметил, что в целом дополнительные расходы будут незначительными, поскольку нефтяные компании смогут сэкономить на строительстве отводов к ВСТО — трубопровод будет построен ближе к месторождениям.
В апреле 2006 года Путин распорядился отодвинуть трассу ВСТО к северу от Байкала за пределы водозаборной зоны. Предыдущий проект нефтепровода вызвал многочисленные протесты экологов, поскольку на протяжении около 100 километров он проходил в 800 метрах от берега Байкала, что, по мнению экспертов, угрожало сохранности самого чистого озера в мире.