К строительству ГЭС планировалось приступить в 2005 году. Заслуга Соловьёвой состоит в том, что этого не произошло. Пока не произошло. В январе 2005 года после заявления Людмилы Чемальский районный суд признал недействительным заключение государственной экологической экспертизы по обоснованию инвестиций в строительство Алтайской ГЭС. Правда, в апреле 2005 года Верховный суд Республики Алтай отменил это решение и отправил дело на новое рассмотрение. Судебная тяжба продолжается и поныне.

В декабре 2006 года управление Ростехнадзора по Сибирскому Федеральному округу исключило Алтайскую ГЭС из Российского регистра гидротехнических сооружений. Фактически это решение означает запрет на реализацию проекта. Однако у сторонников гидроэлектростанции нашлись могущественные покровители. В феврале 2007 года в Горно-Алтайск приехал полномочный представитель Президента России в Сибирском Федеральном округе Анатолий Квашнин, который активно поддержал идею строительства гидроэлектростанции и наметил сроки: лето 2007 года.

Главный и часто единственный источник доходов чемальцев, в том числе и Соловьевой — туризм. В районе справедливо опасаются, что масштабное строительство существенно уменьшит его туристическую привлекательность. «Дорога, по которой планируется доставлять грузы к месту строительства, идёт посередине села Чемал, и по ней собираются перевезти одних железных конструкций более восьми миллионов тонн… Кто захочет приехать отдыхать на стройплощадку?», — возмущается Соловьева.

Людмила Евгеньевна опасается, что вмешательство Квашнина повлияет на судебные инстанции и позволит уже в этом году начать строительные работы. «Начало строительства гидроэлектростанции означает практически неминуемую экологическую катастрофу. ГЭС на реке Катунь — это искореженные ландшафты, изменение климата нашего района, разрушение привычного уклада жизни местного населения, уничтожение районной инфраструктуры в результате затопления, безвозвратная потеря природных и исторических памятников», считает Соловьева.

Волк в овечьей шкуре…
Официальное название гидроэлектростанции, которую планируют построить в Чемальском районе — «Алтайская ГЭС». Но местные жители и экологи упорно называют её «Катунской ГЭС». Словосочетание «Катунская ГЭС» имеет в устах алтайцев горький привкус… Здесь ещё не забыли, как в конце восьмидесятых годов сибирская общественность вела ожесточённую борьбу против строительства Катунской ГЭС. В 1988-1989 её проект был отклонён тремя экспертными комиссиями: Госплана РСФСР, Госстроя РСФСР и Госкомприроды РСФСР. В экспертном заключении Госкомприроды РСФСР отмечалось, что «реализация проекта окажет негативное воздействие на здоровье людей и создаст угрозу безопасности проживания в бассейне как Катуни, так и Оби, включая Новосибирск, Барнаул и Бийск». Казалось, что опасность строительства гидроэлектростанции на реке Катунь окончательно миновала…

Но радость экологов и местных жителей оказалась преждевременной… В начале двадцать первого века о проекте гидроэлектростанции на участке 235-260 километров выше устья реки Катунь, в районе села Еланда, вновь вспомнили. Теперь планируемая гидроэлектростанция названа не Катунской, а Алтайской…

«Фактически речь идёт о том же самом поистине безумном проекте, который был отвергнут в конце восьмидесятых годов. Алтайскую ГЭС планируют построить в том же самом месте, где когда-то Катунскую… Сменили название, несколько изменили технические характеристики и хотят строить! Волк в овечьей шкуре!», — эмоционально объясняет свою позицию доктор философских наук, профессор, президент общественно-экологического фонда "Алтай — XXI век" Михаил Шишин.

18 августа 2003 года тогдашний Председатель Правительства Республики Алтай Михаил Лапшин подписал Постановление о строительстве ГЭС на реке Катунь и создании открытого акционерного общества «Горно-Алтайская ГЭС». Инвесторами строительства выступили московское ЗАО «Элиттехстрой» и екатеринбургское ООО «Энергостройфинанс», которым, в общей сложности, принадлежит девяносто процентов акций. Правительство Республики Алтай обладает в акционерном обществе только десятью процентами акций. Алтайская ГЭС фактически должна стать первой частной гидроэлектростанцией России. Но насколько оправдан такой эксперимент? Алтайские экологи уверены, что доходы от электростанции уйдут в частные руки, а разрушительные последствия от её строительства придётся расхлёбывать жителям региона.

Сторонники гидроэлектростанции отмечают, что в сравнении с проектом советских времён предполагаемая высота плотины составит не сто восемьдесят, а только пятьдесят семь метров. Но, при этом, проект предполагает возможность «нарастить» в будущем плотину до тех же ста восьмидесяти метров. Но даже если высота плотины действительно составит «только» пятьдесят семь метров, то все проблемы, связанные с ГЭС, всё равно останутся. Почему же её строительство вызывает на Алтае протесты? В октябре 2003 года, через два с половиной месяца после постановления алтайского правительства о строительства ГЭС, в Горном Алтае, к югу от створа запланированной плотины, произошло землетрясение силой семь с половиной балла, притом, что проектная мощность новой ГЭС не превышает семь баллов.

Ртутный коктейль для Катуни и Оби
В этом районе с высокой сейсмической активностью возможны и девятибалльные землетрясения. Со строительством ГЭС и заполнением водой водохранилища сейсмичность может повыситься. Высотная плотина своим давлением на землю притягивает к себе эпицентр землетрясения. Разрушение плотины в случае возможных — и весьма вероятных — природных катаклизмов грозит общесибирской катастрофой. Вторая, увы, неминуемая беда при строительстве ГЭС — заражение ртутью Катуни и Оби. Через место предполагаемого строительства проходит крупный Азиатско-Новокузнецкий ртутный пояс.

«В ходе экспертизы, которую мы проводили ещё в связи с предыдущим проектом ГЭС, было доказано, что избежать заражения ртутью бассейна Катуни и Оби, в том числе и Новосибирского водохранилища, невозможно. Ртуть, попадая в водоросли и живые организмы, превращается в метил- и этилсоединения, которые многократно токсичнее обычной металлической ртути. Сибиряки получат смертоносный ртутный коктейль», — утверждает доктор медицинских наук, руководитель Новосибирского межрегионального научно-практического центра по чрезвычайным ситуациям и гигиенической экспертизе Евгений Трофимович.

Строительство Алтайской ГЭС таит в себе и много других опасностей. Гидроэлектростанция приведёт к неизбежным климатическим изменениям. Чемальцам и туристам придётся примириться с сырыми туманами и частыми дождями, которые наблюдаются в других регионах, где построены ГЭС. На сегодняшний день районный центр Чемал является горноклиматическим курортом. Здесь располагаются два федеральных противотуберкулезных санатория(детский и взрослый). Эффективность работы этих заведений неизбежно снизится. Некоторые эксперты даже говорят об их закрытии. Ухудшение качества воды в Катуне и Оби также неизбежно. Самоочищение воды из-за снижения скорости движения водных масс протекает медленнее на реках, перегороженных плотинами. Экологи говорят и о других негативных последствиях строительства ГЭС: затапливается большое количество плодородных земель, усиливаются эрозия почвы, оползневые процессы и размыв берегов Катуни, наносится ущерб рыбным запасам в результате разделения плотиной ареалов обитания рыб.

Планы строительства Алтайской ГЭС всколыхнули десятитысячное население Чемальского района. Движение противников ГЭС возглавила врач и хозяйка местной гостиницы «Радна» Людмила Соловьева, которая в то время возглавляла местное отделение партии «Яблоко». 23 сентября 2004 года вместе со своими единомышленниками она создала общественную экологическую организацию «Защита Тэнгри». Слово «Тэнгри» по-алтайски означает «духовное начало», «дух народа». В организации Соловьёвой активно работают и русские, и алтайцы. Своим названием экологи подчёркивают, что дух народа, его силу и мощь не сломить. Актив «тэнгристов» составляет в Чемале около двадцати человек. Но в десятитысячном районе им удалось собрать около двух тысяч подписей против строительства ГЭС. Несколько раз группа Соловьёвой устраивала демонстрации в Чемале и Горно-Алтайске.

Секция «Экология и право» сайта «Беллона.Ру» намерена внимательно следить за развитием ситуации на Алтае.