Служба безопасности Украины сообщает, что на прошлой неделе были арестованы трое граждан, пытавшихся продать контейнер с 3,7 кг плутония-239. Если бы это действительно был плутоний, то его могло бы хватить для производства одного заряда для ядерного боеприпаса.

На проверку радиоактивный материал оказался не плутонием, а амерецием, из которого изготовить ядерное оружие невозможно. Однако и этот высокоактивный радиоизотоп может быть использован как начинка в т.н. «грязной бомбе» для распыления радионуклидов на большой территории.

Газета The New York Times сообщает, что, по словам Марины Остапенко, пресс-секретаря Службы безопасности Украины, задержаны депутат Тернопыльского района и два местных бизнесмена. «Они просили [за радиоактивный материал] 10 миллионов долларов США, потому что думали, что это плутоний», — сказала она в интервью газете. За нелегальное обладание и торговлю радиоактивными материалами задержанным может грозить до 15-и лет тюрьмы. Служба безопасности Украины сообщает, что изъятые радиоизотопы были произведены в Советском Союзе до 1991 г.

У Украины официально нет своих возможностей производить плутоний, хотя опасные изотопы могут быть извлечены в кустарных условиях из отработавшего ядерного топлива украинских АЭС. О хищении ОЯТ не сообщалось.

«Эксперты постоянно выражают озабоченность тем, что недостаточная безопасность, политическая нестабильность и широко распространенная коррупция в бывших советских республиках может привести к хищению ядерных материалов и их продаже, — пишет The New York Times, — Правительство США потратило сотни миллионов долларов в последние годы, стараясь помочь России, Украине и другим бывшим советским республикам в защите ядерных материалов».

Насколько опасными могут быть радионуклиды при попадании внутрь организма можно судить по печальной судьбе Литвиненко, отравленного сверхмалым количеством другого радиоизотопа, полония-210.