В мае в правительство был внесен законопроект, согласно которому коэффициент штрафа за загрязнение воздуха при сжигании ПНГ должен вырасти с 4,5 до 100. При прежнем коэффициенте в 2009 году российские нефтяники выплатили штрафов на сумму 350 миллионов рублей, а в 2012 году совокупный размер штрафов должен был бы составить уже 16,7 миллиарда рублей.

В случае принятия проекта Минприроды нефтедобывающим предприятиям придется заплатить почти 470 миллиардов рублей штрафа, сообщает Би-порт. Ежегодные убытки российской нефтегазовой отрасли от сжигания ПНГ с учетом внутренних цен на газ превышают 1 миллиард долларов. Если считать убытки по мировым ценам, то они окажутся впятеро больше.

Чтобы стимулировать нефтяников продавать ПНГ или утилизировать его, премьер Владимир Путин подписал 8 января 2009 года постановление «О мерах по стимулированию сокращения загрязнения атмосферного воздуха продуктами сжигания попутного нефтяного газа на факельных установках», повышающее с 2012 года штрафы за сжигание попутного газа сверх лимита в 5%.

Правительство ставило перед нефтянкой задачу довести к 2011 году уровень утилизации попутного нефтяного газа с нынешних 25-30% до среднемировых 95%, но нефтяные компании и ряд профильных ведомств усомнились в реалистичности этих сроков. По мнению компаний, довести утилизацию ПНГ до 95% удастся не ранее 2014 года. Впрочем, глава Минприроды Юрий Трутнев не сомневается, что при желании российский нефтегазовый сектор сумеет сократить к 2012 году объем сжигаемого попутного нефтяного газа до 5%.

Попутный нефтяной газ — углеводород, выбрасываемый в атмосферу при добыче нефти. По химическому составу ПНГ аналогичен природному газу. ПНГ может использоваться как в качестве топлива, так и сырья для химической промышленности. В советский период практически весь ПНГ нефтяные компании сжигали.