К потенциально опасным относятся объекты, которые используют, производят, перерабатывают, хранят или транспортируют радиоактивные, пожаро- и взрывоопасные, опасные химические и биологические вещества, создающие реальную угрозу возникновения чрезвычайной ситуации техногенного характера. 

По данным МЧС, в настоящее время в стране функционируют почти 14 тысяч ПОО, при этом 70% из них расположены в 146 городах с населением более 100 тысяч человек каждый, сообщает «Нефть России».

Подавляющее большинство ПОО введено в эксплуатацию 40-50 лет назад. При нормативном сроке эксплуатации до 15 лет химико-технологическое оборудование к настоящему времени многократно выработало свои ресурсы, морально устарело и физически изношено. Как следует из госдоклада МЧС, износ основных фондов гидротехнических сооружений (всего в стране их почти 30 тысяч) с 2012 по 2013 годы увеличился на 2% и составляет сейчас 54%, а системы защиты на них устарели за это время с 40 до 41%.

Газопроводы и нефтепроводы в РФ имеют степень износа в 30%. По данным ведомства, основными причинами техногенных ЧС в 2013 году являлись как раз высокий уровень износа основных производственных фондов, недостаточный надзор за состоянием противоаварийной защиты и тому подобное.