Прототипы современных НКО появились еще в XVIII веке. В течение долгого времени это были в основном общества помощи бедным, существовавшие за счет волонтерского труда и богатых филантропов. На фото: подопечная семья общества милосердия Нью-Йоркской ассоциации по улучшению положения бедных, около 1916 года; в 1916 году общество милосердия израсходовало $202 299 на поддержку семей в трудной ситуации.