Лондон не раз сталкивался с последствиями загрязнения воздуха. Во время вспышки холеры в 1858 году город накрыло Великое зловоние: этому способствовали жара и отсутствие канализации. Через столетие Лондон потрясла очередная трагедия: угольный смог на несколько дней накрыл город, число погибших составило 12 тысяч, последствия были обнаружены у 100 тысяч человек.