Армения пересматривает планы строительства новой атомной электростанции после очередного предложения российской госкорпорации «Росатом» и существенного пересмотра прогнозов будущего спроса на электроэнергию. Обсуждения проходят на фоне продления срока эксплуатации стареющей Мецаморской АЭС, единственный действующий реактор которой был введен в эксплуатацию в 1980 году и теперь, как ожидается, продолжит работу как минимум до 2036 года.

Во время встречи 29 сентября в Ереване генеральный директор Росатома Алексей Лихачев представил премьер-министру Армении Николу Пашиняну предложения по созданию новых атомных генерирующих мощностей, включая строительство российского реактора ВВЭР-1000 мощностью около 1000 МВт.

Это предложение – одно из нескольких, которые рассматривает Армения. Страна также изучает возможности сотрудничества в атомной энергетике с США, Францией, Южной Кореей и Китаем.

Пашинян подчеркнул, что окончательное решение пока не принято и правительство будет оценивать конкурирующие предложения исходя из экономических и технических критериев, включая стоимость, безопасность, сроки строительства и предоставляемые гарантии.

Однако, по мнению эксперта Атомного проекта «Беллоны» Александра Никитина, окончательный выбор Армении будет определяться не столько потребностями ее энергетики, сколько геополитическими соображениями.

Изменение расчетов

До недавнего времени Армения склонялась к замене Мецаморской АЭС одним или несколькими малыми модульными реакторами (ММР), относительно небольшая мощность которых представлялась более подходящей для ограниченного внутреннего рынка электроэнергии страны.

Однако 1 октября Пашинян признал, что расчеты правительства изменились.

По словам премьер-министра, новые инвестиционные проекты, в том числе связанные с развитием искусственного интеллекта, существенно увеличили прогнозируемые потребности Армении в электроэнергии.

Еще чуть больше года назад, отметил он, в стране наблюдался избыток электроэнергии. Теперь же новые инвестиционные обязательства создают перспективу ее дефицита.

«Я десятки раз говорил, что нам не нужна никакая другая атомная электростанция, кроме модульной, – заявил Пашинян. – Но теперь, в связи с этими изменениями, мы должны понимать, что, скорее всего, модульной станции нам будет недостаточно».

Он предположил, что более практичным решением может оказаться реактор мощностью 1000 МВТ, хотя специалисты продолжают изучать этот вопрос. 

Такой поворот может повысить шансы Росатома. В отличие от многих предлагаемых сегодня проектов малых модульных реакторов, традиционная российская технология ВВЭР имеет длительную историю эксплуатации, на что Москва постоянно указывает при продвижении своих атомных технологий за рубежом.

Вместе с тем строительство крупного реактора создаст дополнительные сложности для относительно небольшой энергосистемы Армении. В частности, потребуется тщательно продумать, как она сможет компенсировать внезапное отключение столь значительного генерирующего блока.

Однако Никитин считает, что Армении следует продолжить изучение возможностей строительства небольших реакторов, а не сосредоточивать будущие атомные генерирующие мощности на одной крупной станции.

«С учетом повышенной сейсмичности территории Армении, с моей точки зрения, следовало бы создать несколько энергетических центров с ММР по проектам, которые сегодня предлагают Армении атомные корпорации США, Южной Кореи, Франция или даже Китай», – говорит он.

Эксперт также предлагает рассмотреть возможность создания международного консорциума для строительства малых модульных реакторов, в который, если нужно, мог бы войти и Росатом, поскольку сотрудничество с российской корпорацией останется необходимым до тех пор, пока продолжает работать Мецаморская АЭС.

Продление жизни Мецаморской АЭС

Между тем Армения по-прежнему зависит от своей действующей атомной электростанции.

Второй энергоблок Мецаморской АЭС с реактором советской конструкции ВВЭР-440 начал работу в 1980 году. После разрушительного землетрясения 1988 года оба реактора станции были остановлены, однако в 1995 году второй энергоблок вновь запустили из-за острого дефицита электроэнергии.

Сегодня станция обеспечивает значительную часть потребностей Армении в электричестве – по оценке Никитина, около 30-40%.

Росатом участвует в программе модернизации, призванной продлить работу реактора до 2036 года, когда с момента его ввода в эксплуатацию пройдет 56 лет, включая период остановки.

Лихачев заявил, что не видит технических препятствий для достижения этой цели. Он также сообщил, что власти Армении рассматривают возможность дальнейшего продления эксплуатации станции до 2046 года.

Для этого потребуются значительные дополнительные инвестиции в системы безопасности, модернизацию оборудования и инфраструктуру хранения отработавшего ядерного топлива. Лихачев признал, что необходимые расходы могут существенно повысить себестоимость электроэнергии, вырабатываемой станцией.

Никитин рассматривает продление эксплуатации Мецаморской АЭС как вынужденную временную меру, продиктованную сложным положением энергетики Армении, а не как желательное долгосрочное решение.

«Продление эксплуатации атомных станций стало обычной практикой практически для всех стран. И здесь нет ничего необычного, хотя, конечно, от старого оборудования, тем более в случае внешних воздействий (например, землетрясения) следует ждать неприятностей», – говорит он.

По мнению эксперта, повышенная сейсмоактивность в Армении и ограничения, заложенные в первоначальный советский проект станции, делают ее замену особенно важной.

«Поэтому, по моему пониманию, чем раньше Армения создаст у себя новую атомную энергоструктуру, тем меньше вероятность получить неприятности от АЭС, построенной по не очень современному проекту, в котором многие требования по безопасности еще небыли реализованы», – отмечает Никитин.

Решение с долгосрочными последствиями

Для Армении выбор нового реактора – это не только вопрос генерирующих мощностей.

В последние годы правительство Пашиняна взяло курс на сближение с Европейским союзом, одновременно фактически заморозив участие страны в возглавляемой Россией Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ). Армения также обсуждала возможность выхода из Евразийского экономического союза (ЕАЭС).

Никитин считает, что Москва с обеспокоенностью наблюдает за этими процессами и рассматривает сотрудничество в атомной энергетике как один из способов сохранения своего влияния на Армению.

«Поэтому стремясь сохранить Армению в составе СНГ, Россия предпринимает максимальные усилия по удержанию Армении в зависимости от Росатома, совершая различные шаги и делая через Росатом на первый взгляд хорошие предложения. Но цель всех этих предложений сугубо политическая – не позволить Армении покинуть СНГ и присоединиться к ЕС», – говорит он.

Россия уже поставляет ядерное топливо для Мецаморской АЭС и оказывает технические услуги по ее эксплуатации. Передача Росатому контракта на строительство новой станции может закрепить эти отношения на десятилетия вперед – через поставки топлива, техническое обслуживание, специализированное оборудование, подготовку персонала и поддержку систем ядерной безопасности.

«Если Армения согласиться построить у себя еще одну российскую АЭС, то она практически на сотню лет попадет в зависимость от Росатома, т.е. от России, поскольку атомная станция – это российские проекты и технологии, топливо, подготовка кадров и наконец поддержка безопасности в непростых природных условиях территории Армении», – предупреждает Никитин.

Эксперт подчеркивает, что отношения между атомной электростанцией и поставщиком технологий не заканчиваются после завершения строительства. Они продолжаются на протяжении всего ее жизненного цикла, включающего поставки свежего топлива, обращение с отработавшим ядерным топливом и обслуживание специализированного оборудования.

Выбор западного или азиатского поставщика позволил бы Армении диверсифицировать партнерские связи в атомной отрасли, хотя исользование альтернативных технологий также сопряжено с трудностями в области финансирования, лицензирования и строительства.

Пашинян заявил, что Армения рассчитывает выбрать технологию для новой АЭС до конца 2027 года, а возможно, и раньше.

Учитывая, что строительство новой станции, вероятно, займет много лет, у правительства страны остается все меньше времени для замены Мецаморской АЭС до предполагаемого завершения ее эксплуатации.

По мнению Никитина, этот выбор затрагивает саму основу отношений Армении с Россией.

«Но, в любом случае, решение по строительству новой АЭС в Армении однозначно будет более политическим, чем энергетическим», – заключает он.