Открывая заседание секции, которое вела адвокат Экологического правозащитного центра «Беллона» Нина Поправко, председатель правления «Беллоны» Александр Никитин отметил, что в стране немало правозащитных организаций, но мало тех, которые защищают экологические права граждан. Более того, раньше считалось, что этих прав вообще не существует – между тем, следует исходить из того, что жизнь, здоровье и окружающая среда – ценности, которые тоже нуждаются в защите, как и другие права человека.

Из докладов по ситуации в регионах наиболее интересным был доклад представителя «Экологической вахты по Северному Кавказу» Дмитрия Шевченко. Он рассказывал об экологических нарушениях по Северо-Кавказскому федеральному округу. По его словам, о нарушении экологических прав на Северном Кавказе общество почти ничего не знает по ряду причин. И главная из них – в том, что эти нарушения теряются на фоне того, что в этих регионах систематически нарушаются практически все права человека. Вторая причина, по мнению Шевченко, в том, что существует «заговор молчания» – органами власти этих регионов установлен фактический запрет на обсуждение экологических проблем. Кроме этого, там отсутствуют независимые СМИ, и практически нет природоохранных организаций. И эта деятельность крайне опасна: в Дагестане, как говорят местные экологи, за нее просто могут убить. В результате, полагает Шевченко, какая-то информация об экологических нарушениях прорывается наружу только тогда, когда начинаются массовые выступления, и их невозможно скрыть.

Так, например, в Карачаево-Черкессии в 2005 году ОАО «РусГидро» ввело в эксплуатацию первую очередь каскада Зеленчукских ГЭС, и 50% стока рек Большого и Малого Зеленчука было направлено в реку Кубань. На грань экологической катастрофы, связанной с более чем троекратным падением уровня воды в реках Большой и Малый Зеленчук, а также с падением уровня грунтовых вод, были поставлены четыре района Карачаево-Черкесии, в которых проживают около 50 тысяч человек, а также Эльбурганский заповедник. В 2006 году более 100 жителей Зеленчукского района КЧР, недовольных строительством каскада Зеленчукских ГЭС, перекрывали движение транспорта на автодороге в районе села Хусса-Кардоник. И замолчать это не удалось.

Другая ситуация имела место во Владикавказе, где в период с 5 октября 2009 года по июнь 2010 года на заводе ОАО «Электроцинк» произошла серия аварийных ситуаций, в результате которых в атмосферу было выброшено значительное количество серного ангидрида. Причиной аварийных выбросов стал износ оборудования сернокислого цеха. По данным Управления МЧС по Северной Оcетии и лаборатории мониторинга загрязнения окружающей среды Северо-Осетинского республиканского центра по гидрометеологии и мониторингу окружающей среды, предельно допустимые концентрации в атмосфере в черте Владикавказа составляли диоксида серы были превышены в 10 раз, а по триоксиду серы – в 196 раз. В непосредственной близости от завода проживает порядка 4 тыс. человек. Санитарно-защитная зона вокруг производства, отвечающая требованиям СанПиН, отсутствует.

23 января 2010 года во Владикавказе прошел массовый митинг с требованием остановить работу завода «Электроцинк» и назначить «независимую экологическую экспертизу» его деятельности. Резолюция митинга была направлена в ООН, президенту РФ и президенту Северной Осетии. В мае и июне 2010 года в Москве, Владикавказе и г. Ессентуки прошли протестные акции против заключения мирового соглашения между Роспотребнадзором и ОАО «Электроцинк», а также против очередных выбросов серного ангидрида с завода «Электроцинк», имевших место в июне 2010 года.

Наконец, есть «белое пятно» – Чечня, откуда информации просто нет, и население ничего не знает об экологических нарушениях.