Вторая международная конференция Мунк-Гордон по арктической безопасности, которая пройдет в Торонто 17-18 января, должна стать площадкой для выработки рекомендаций Канаде, принимающей председательство в Арктическом совете с 2013 года, сменив Швецию. В совещании примут участие более 100 экспертов и чиновников из 15 стран.

Вопрос расширения числа наблюдателей может стать одним из центральных в обсуждении, поскольку он вызывает наибольшее количество противоречий. Одни считают, что существенное увеличение числа наблюдателей может уменьшить «вес» самих членов Арктического совета, в особенности, организаций малочисленных народов. Другие же настаивают на том, что если «не допустить неарктические страны к дискуссии, они будут поднимать интересующие их арктические темы в других международных организациях, и тогда влиятельность Арктического совета может уменьшиться», сообщает РИА Новости.

Согласно учредительной декларации, в Арктическом совете, кроме постоянных участников существуют наблюдатели. Такой статус может быть присвоен неарктическим странам и организациям, включая неправительственные. По состоянию на сентябрь 2011 года, в совет входит 26 наблюдателей, в том числе, Франция, Германия, Нидерланды, Польша, Испания и Великобритания. На получение такого статуса, позволяющего участвовать в дискуссии и до определенной степени влиять на ход событий в Арктике, претендуют многие страны, включая Китай, Японию, Южную Корею, Индию, Бразилию, Европейский Союз и некоторые страны, входящие в него.

Между тем, по словам посла по особым поручениям МИД РФ, представителя России в Арктическом совете Антона Васильева, острых разногласий по вопросу принятия новых наблюдателей среди участников организации нет.